要在香港「做生意」，往往被視為追求效率與利潤。雖然如此，近年也有愈來愈多企業開始反思：企業是否只能在盈利與善待持分者之間二選一? 這種思維也在香港的營商生態慢慢出現，而於本地創立的 Coffee BOATS，他們的故事正好體現了當中的點滴。
Coffee BOATS 的故事始於 2018 年的一個社區共創計劃。當時 明愛莫張瑞勤社區中心與高富諾（Grosvenor）合作，在石塘咀設立「鄰里廚房 Shared Kitchen」，為區內的劏房戶及基層居民提供共享煮食空間。當時他們的初心純粹而簡單，旨在透過教授咖啡烘焙技術和培訓，促進鄰里互助與婦女創業的機會。
疫情後，明愛 獲社會創新及創業基金（SIE Fund）及樂施會無窮實現室（Oxfam Grant for Good）支持，於 2024 年推動了「開檯食飯 —— 堅繫不同（Neighbourhood Kitchen-Own Brand）」項目，繼續幫助婦女、青年及弱勢社群，教授咖啡烘焙技術與培訓，讓他們能夠自力更生。當時，即現在 Coffee BOATS 的 首席執豆官林永君，正是該 項目的咖啡烘焙行業顧問；後來他為了讓這份善意得以「永續」，便決定將義務服務轉型為能自力更生的企業。
邁向 B 型企業認證之路
當林永君向香港主教樞機分享「轉型」這個想法時，樞機認為傳統社企往往因為沒有完善的經營模式，而導致最後因資金短缺而無法持續經營，結果造成資源浪費。隨即林永君回憶起當年在美國學習咖啡烘焙的時候，當地非常流行一種「共益企業（B Corp™）」的經營模式，當中包括美國加州首間獲得共益企業認證的咖啡烘焙商 Equator Coffee，而這個共益企業的認證，就是一個有力證明企業符合最高的社會與環境影響標準。
於是林永君參考了 Equator Coffee 成功的經驗，並親自到訪 Equator Coffee 位於 San Rafael 的烘焙廠參觀；與此同時，他跟本地共益企業先行者交流取經，最後他決心要將這個社福項目轉化為一家真正「以善營商」的私營企業。這場華麗轉身，讓 Coffee BOATS 最終成為香港首間獲得共益企業認證的咖啡烘焙商。
為了更具體、更清晰地落實共益這個營商理念，Coffee BOATS 以共益企業作為一套可落實、可衡量的經營框架，並將「回饋社會」的承諾納入商業模式之中。第一步，Coffee BOATS 會將每包咖啡百分之二十的收益直接撥捐香港明愛，藉此向社會大眾證明商業盈利與社會使命並非對立，反而是可以完美結合的雙贏方案。
為了避免將回饋明愛的成本轉嫁給顧客，Coffee BOATS 決定從租金、推廣宣傳，以及上架費用方面節流。首先 Coffee BOATS 的產品主要以網上銷售為主，其餘就是放在教堂外售賣；與此同時，他們藉着教會的群體網絡進行推廣，從而減省一部分的支出。由於很多人都認同他們共益的經營理念，因此在推廣至不同的機構及團體，成果也會事半功倍。
從懷疑到相信共益企業的框架
林永君坦言最初接觸「共益企業」這個營商理念時，仍然是抱持一份懷疑的態度。在現代的商業環境中，兼顧成本控制、現金流與市場競爭這些挑戰，早已讓企業家分身乏術，再談理想是否太不切實際？
然而，隨着他接觸更多共益企業在國際咖啡產業中的例子，林永君發現共益企並非口號，而是一套以制度確保企業可持續發展的營運模式。因為共益企業面向的是——1) 企業宗旨與持分者治理、2) 公平職場、3) 正義 – 公平 – 多元與共融、4) 人權、5) 氣候行動、6) 環境管理與循環經濟及7) 政府事務與集體行動——七大核心主題，同時企業須要接受第三方就這七大核心主題進行全面評估，最後以數據和制度回應「企業如何對世界負責」這個承諾。
以人為本：從員工培訓到公平薪酬
在共益企業的框架下，「員工」不再只是人力資源，而是企業價值的重要持份者。因此，Coffee BOATS 亦需要正視一個現實挑戰，就是在市場薪酬與企業承受能力之間取得平衡。與此同時。Coffee BOATS 創科玩豆匠葉浩良補充：「在員工安排上，他們會為不同崗位的需要，為員工提供相應的技術支援與培訓。其實這不僅回應共益企業對『良好工作條件』的要求，也有助企業長遠留住人才。」
環保不是標語而是日常
不少企業在討論如何推動可持續發展的時候，往往只停留在宣傳層面，但Coffee BOATS 卻選擇從最實際、也最困難的起點開始，就是包裝與物流等營運流程。
現時 Coffee BOATS 逐步轉用可完全回收及可降解的包裝物料，並與供應商重新協調成本與物流安排，目的是要確保環保不會成為前線營運的負擔。這些改變看似細微，其實也正好回應了共益企業對環境影響的嚴格要求。他們深信所有改變並非一蹴而就，更重要的是能否持續改善。
可持續等於決策透明長遠
至於要做到共益企業框架內推動企業平衡利潤、時間與成本，林永君的答案就是要所有決策都要透明，同時也要有長遠的思維模式。林永君相信「直接貿易」與「批量採購」能夠降低營運成本；同時只要企業有清晰的社會使命，就能夠吸引志同道合的合作夥伴、員工與客戶。唯一要考慮的就是這種價值相近的理念，為企業所帶來的效率和成果，是短期預算中無法反映出來的，因此我們必需要有長遠的思維和耐性。
共益企業：品牌信任與價值
近年愈來愈多消費者與企業客戶，開始主動尋找有清晰社會使命的品牌和企業合作，而共益企業必須「可信任的第三方認證」的要求，正好協助市場了解到企業所做的是實事，而不是一種形象工程，所有認證結果都是經過嚴謹評估的真實數據和實證。
對於仍然是審核中共益企業（ Pending B Corp™）的 Coffee BOATS，林永君認為這並不代表企業已經「做得很好」，這不過是表示願意用制度承諾持續做得更好。因此在快速變動的市場中，能同時回應商業盈利表現與社會期待的企業，將更具韌性與吸引力。為此林永君對於正在考慮未來發展方向的企業，可以選擇成為共益企業，這不只是一張認證，更是一個幫助企業走得更遠、更穩的經營模式。